1、十二生肖纪时是古人根据生活经验，确定的动物活动时间。根据每种动物不同的生活习性，观察得出的一套结论。如：深夜时分老鼠最为活跃，故子时属鼠。子时(夜11~后半夜1点)：在深夜时分，老鼠最活跃，所以子时属鼠。
2、十二生肖纪以12种动物作为十二年的动物代表，它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这12种生动物。
3、二生肖是根据岁星来决定的，木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。
4、因此，十二地支分别对应的鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，自然而然地成为纪年的生肖。还有一种说法认为，十二生肖的指或蹄暗合奇数偶数的排序。如：牛蹄两个，因而牛位列第二；金龙五爪，遂排在第五的奇数位。
5、按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
牛：凌晨1-3时（即“丑时”）。这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适，所以丑时同牛搭配。虎：凌晨3-5时（即“寅时”）。据古书载，这时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，因此寅时同虎搭配。
帝王之相是生肖龙。因为帝王穿着龙袍龙服，而龙象征帝王，所以是生肖龙。
在20世纪70年代中期，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简，这一奇迹的出现，证明了在春秋战国时代就使用十二生肖了。因为第十一号秦墓，据考证葬于始皇帝三十年，即公元前217年。距今大约两千多年。
十二生肖源于汉朝。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。
十二生肖雅称如下：鼠——子神，字面意思，子时之神，想必这也是根据时辰而定吧。
在古代印度的一种语言梵语中，则把兔叫做“舍舍迦”。按照十二生肖的排序，卯属兔，有人便称兔为“卯畜”。至于民间“缺鼻”、“三瓣嘴”等兔的雅称，就很好理解了，那是因为兔的上唇中央有一条裂缝，如鼻有穴。
十二生肖的古文字是“子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，末羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪”。
1、十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。星宿说：十二生肖吴泰。
2、十二生肖的起源与动物崇拜有关，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、本命年等。星宿说，古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。
3、十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
4、十二生肖源于汉朝。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。
5、十二生肖的由来可以追溯到中国古代的传说。据说，在远古时代，神鸟在人间巡视时，发现有12种动物具有特殊的精神和力量，并决定将这12种动物分别代表12个地支或干支，组成了中国传统的十二生肖。
6、有的学者甚至认为，黄道十二宫是从古巴比伦传入中国的，这种观点的代表人物是郭沫若。他在《甲骨文字研究》中说。志干》中说：十二生肖图像在巴比伦、埃及和印度都有发现，但都不是很古老，都不是起源于西元一百多年后。
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